POP Montreal cumplió 25 años y devolvió la vida al Divan Orange
Will Lisil
"Creo que éramos adolescentes la última vez que estuvimos aquí", dijo Warren Spicer al público. Su banda, Plants and Animals, daba la primera de dos noches con entradas agotadas en el Divan Orange, un club de Montreal que llevaba años cerrado y volvió a la vida durante tres noches en la 25ª edición de POP Montreal, según la crónica del festival publicada por Cult MTL.
La reapertura fue una de las grandes sorpresas de un festival que se celebró del 23 al 27 de septiembre en salas del barrio de Mile End y sus alrededores, con un cartel de 177 artistas. Para quienes fueron a escuchar, la semana ofreció leyendas en escenarios pequeños, reencuentros que pocos esperaban y nombres nuevos que conviene recordar.
Un club reabierto durante tres noches
El Divan Orange está en el número 4234 de St-Laurent, en la esquina con Rachel. Cerró a finales de la década de 2010, después de que las multas por quejas de ruido lo dejaran en apuros económicos, informó Cult MTL en su avance del festival. Para el aniversario, su espacio original acogió tres conciertos: dos noches agotadas con Plants and Animals, con Sasha Cay y Katie Moore como teloneras, y una última noche con la banda de power pop Superstar Crush, de Hamilton, y el trío psicodélico local Hush.
La sala no era exactamente como la recordaban los habituales. Dave MacIntyre, de Cult MTL, describió paredes pintadas de blanco, una mesa improvisada para vender bebidas, un único sofá naranja y nada de aire acondicionado, y aun así dijo que sudar durante el concierto valió mucho la pena. Plants and Animals dio un concierto lleno de nostalgia, guitarras peculiares y estribillos enormes, e invitó a Adèle Trottier-Rivard, pareja del guitarrista Nico Basque, a un mashup de "Le Queens", de Bibi Club.
MacIntyre escribió que sentó bien volver a sentarse en aquel sofá naranja. El propio anuncio del festival había prometido "algunas sorpresas excelentes del pasado", y las noches del Divan Orange fueron el ejemplo más claro de lo que eso significaba.
Veinticinco años de POP Montreal
POP Montreal nació en 2002 de la mano de amigos y colegas que querían crear experiencias significativas y vibrantes en la ciudad, según The Montrealer. Es un festival sin ánimo de lucro que presenta a artistas emergentes y consagrados de todo el mundo y defiende la independencia en las artes.
El director creativo Daniel Seligman marcó el tono cuando se anunció la programación. "El festival de este año tiene algunas sorpresas excelentes del pasado, algunas leyendas, algunas joyas en ascenso y todo lo mágico que convierte a POP Montreal en el festival más fresco del país", dijo en el anuncio del festival.
La música fue solo una parte. Film POP, Art POP, el POP Symposium de charlas y debates, Kids POP y el mercado Puces POP volvieron, y Film POP proyectó documentales como I Am Trying to Break Your Heart: A Film About Wilco y Pulp: What Do You Do for an Encore?, según See Rock Live. Las celebraciones se alargaron además un día más allá del festival, con un espectáculo en directo y la presentación de un libro de Heated Rivalry el 28 de septiembre con la autora Rachel Reid, informó Billboard Canada.
Los reencuentros que el público fue a ver
Think About Life tocó en el Rialto Hall el 26 de septiembre, su primer concierto en nueve años, y las entradas se agotaron con antelación, informó Montreal Rocks. La banda había tocado varias veces en POP Montreal, la más reciente en 2017 en el Piccolo Rialto, según Cult MTL. Pigeon Phat y la banda más joven Underpass abrieron la noche.
La crónica de Cult MTL recogió el momento más emotivo de la noche. Jojo Seligman, cantante de Underpass, se unió a Martin Cesar en "Johanna", y la madre de Seligman tomó el micrófono para contar que, cuando Jojo aún estaba en su vientre, la sentía patear cuando sonaba esa canción en la fiesta de presentación original de la banda.
El sello de Montreal Secret City Records celebró su propio 20º aniversario con dos noches en la Sala Rossa. La primera estuvo encabezada por Klô Pelgag y Basia Bulat, y la segunda incluyó a Shad y La Force. Shad convirtió un turno de 20 minutos en una minirretrospectiva, escribió Darcy MacDonald, de Cult MTL, mezclando canciones de su catálogo en Secret City con otras más antiguas, practicando su francés con el público, invitando a Bye Parula a acompañarlo e incluso colando un fragmento a capela.
Uffie, a quien Cult MTL describió como un modelo para un sonido que después llegó al gran público, tocó en el sótano del Piccolo Rialto. "¿Pueden venir todos al frente? Esto es incómodo", pidió a un público disperso, antes de un concierto que los llevó de vuelta a finales de los años 2000 y adelantó un puñado de canciones nuevas.
Leyendas en escenarios pequeños
Sister Nancy, a quien Cult MTL describe como la primera deejay de dancehall jamaicana con reconocimiento internacional, dio un concierto agotado en un sótano a la 1 de la madrugada. A sus 65 años, todavía lanzaba patadas al aire, según la crónica. Era su tercera vez en POP Montreal, y el documental sobre su vida, Bam Bam: The Sister Nancy Story, es una producción canadiense con escenas rodadas en su anterior visita al festival.
Ningún concierto suyo está completo sin "Bam Bam", publicada hace casi 45 años y sampleada desde entonces por incontables artistas. "La canción ha sido usada, abusada, pero nunca rechazada", dice ella.
El veterano del reggae Jah Cutta, que ha teloneado a algunas de las grandes figuras del género en Montreal durante tres décadas, celebró su cumpleaños en el escenario con su familia en la sala y cantó un emotivo homenaje a su hijo fallecido. Nardwuar the Human Serviette, el entrevistador de Vancouver y nuevo miembro de la Orden de Canadá, dio una charla en el Rialto sobre la perseverancia y repartió viejos discos quebequenses de los años sesenta durante un juego de preguntas.
El cartel incluía mucha más historia: Luna interpretando canciones de Luna y de Galaxie 500, A Winged Victory for the Sullen, Julie Doiron, Spencer Krug, y Martha Wainwright y Bells Larsen en la azotea del Rialto durante el último fin de semana.
Los nombres nuevos que conviene recordar
En un año marcado por la nostalgia, los descubrimientos importaron igual. Infinite Coles, hijo de Ghostface Killah, de Wu-Tang Clan, actuó en el Bizarre Ball, la muestra de ballroom del festival, y Cult MTL describió un concierto de 20 minutos que lo mostró como un artista completo que rapea, baila y canta.
La rapera británica JayaHadADream conquistó un Ministère bastante lleno en su primera actuación en Canadá, y el grupo de hip hop de Montreal 110% dio un concierto al aire libre en el Marché des Possibles el viernes por la tarde. Ambos recibieron algunos de los elogios más cálidos de la crónica.
Algunos de los mejores momentos fueron los más pequeños. La cantautora Pataugeoire, nombre artístico de Agathe Dupéré, tocó para unas 20 o 25 personas en el Shirley Temple Studio, en un concierto tan discreto que ni siquiera aparecía en la aplicación del festival. Sook-Yin Lee, antigua VJ de MuchMusic, llevó su álbum 72RHR a la Casa del Popolo, un disco en el que todas las canciones van a 72 pulsaciones por minuto, el ritmo medio del corazón humano en reposo.
Infinity Song, el grupo de hermanos de Nueva York, cerró el festival. Cult MTL resumió la semana con una frase que sirve para todo el evento: los festivales de descubrimiento como POP Montreal existen para los momentos de "yo los vi antes de que fueran famosos".
Por qué POP Montreal sigue importando a quienes escuchan
Veinticinco años después, POP Montreal recuerda que la música de una ciudad vive en salas pequeñas: un club reabierto, un sótano a la 1 de la madrugada, un local de ensayo al final de un laberinto de pasillos. El festival reúne a favoritos locales e invitados internacionales en las mismas noches y deja que el público se mueva entre ellos.
En TipTop.music creemos que lo mejor de un festival así es lo que ocurre después, cuando alguien que encontró un nuevo favorito en una sala pequeña vuelve a casa y sigue escuchando. Nuestra opinión es que esas personas deberían poder apoyar directamente a los artistas que descubren. Esa es la idea detrás de una propina en cada reproducción.
Vimos el mismo apetito por los descubrimientos en directo cuando más de 70.000 personas acudieron a ver amapiano. Para POP Montreal, el próximo cuarto de siglo empieza con un club que recuperó su sofá naranja, al menos durante tres noches.
Frequently asked questions
¿Cuándo fue POP Montreal 2026?
Del 23 al 27 de septiembre de 2026, en la 25ª edición del festival, en salas del barrio de Mile End de Montreal y sus alrededores.
¿Qué es el Divan Orange?
Un club de Montreal en el número 4234 de St-Laurent que cerró a finales de la década de 2010 y reabrió para tres conciertos durante POP Montreal 2026, dos de ellos noches agotadas con Plants and Animals.
¿Qué bandas se reencontraron en POP Montreal 2026?
Think About Life dio su primer concierto en nueve años en el Rialto Hall el 26 de septiembre, y Secret City Records reunió a sus artistas para celebrar su 20º aniversario en la Sala Rossa.
¿Cuándo empezó POP Montreal?
En 2002. Lo pusieron en marcha amigos y colegas como un festival sin ánimo de lucro que defiende la independencia en las artes.