A Evolucao do Afrobeats: Do Underground ao Mundo
Will Lisil
Poucos sons viajaram tao longe, ou tao rapido, quanto o afrobeats. Em pouco mais de duas decadas, ele saiu das festas em Lagos e Londres para o topo das paradas da Billboard e o palco do Grammy, levando o ritmo, a lingua e a atitude da Africa Ocidental a todos os cantos do mundo. Esta e a historia de como isso aconteceu, e por onde comecar se voce esta chegando agora.
Afrobeat x Afrobeats: Uma Letra, Dois Mundos
Primeiro, uma distincao essencial. Afrobeat, no singular e sem o "s", e o genero criado pela lenda nigeriana Fela Kuti nos anos 1960 e 70: fusoes extensas, guiadas por metais, de highlife, jazz e funk, intensamente politicas e muitas vezes passando dos dez minutos. Afrobeats, com o "s", e outra coisa: um termo guarda-chuva do seculo 21 para o pop contemporaneo da Africa Ocidental, surgido na Nigeria, em Gana e no Reino Unido nos anos 2000 e 2010, bebendo do highlife, do juju, do hiplife, do hip-hop, do dancehall e do R&B. Como observam os estudiosos do genero, o nome foi popularizado pelo DJ londrino Abrantee, que acrescentou o "s" para apresentar o novo som as pistas britanicas. Ele fez questao de creditar as raizes: "O afrobeats foi inventado antes de eu nascer. Foi inventado por Fela Kuti."
Os Anos 2000: Um Novo Pop Nigeriano
O movimento moderno nasceu de uma onda de artistas nigerianos que fundiram melodias locais com hip-hop, R&B e dancehall. Grupos como os Remedies, os Plantashun Boiz e os Trybesmen prepararam o terreno; 2Baba, entao conhecido como 2Face Idibia, transformou isso em estrelato continental com cancoes de amor que tocavam de Lagos a Nairobi. Em 2007, o album Game Over, do P-Square, era presenca certa nos lares de toda a Africa, e produtores como Don Jazzy davam ao som um brilho pronto para o radio. Os ingredientes que ainda hoje definem o afrobeats, uma producao brilhante e dancante, refroes em pidgin e linguas locais, e uma alegria irresistivel, ja estavam se encaixando.
A Travessia para o Reino Unido
A grande diaspora da Africa Ocidental fez de Londres a primeira casa do genero no exterior. Em abril de 2011, o DJ Abrantee estreou um programa de afrobeats na radio Choice FM, dando ao som uma plataforma de destaque no Reino Unido. O single decisivo veio logo depois: "Oliver Twist", de D'banj, lancada em 2011, chegou ao numero nove nas paradas britanicas em 2012, tornando-se a primeira musica de afrobeats a entrar no top dez do Reino Unido. Na mesma epoca, um remix de "E No Easy", do P-Square, foi a primeira faixa de afrobeats a alcancar o top cinco da parada oficial da Franca. A musica havia deixado de ser um segredo local; comecava a moldar o mainstream.
A Explosao Global
A metade da decada de 2010 transformou um genero em ascensao em uma forca global. Em 2016, "One Dance", de Drake, com o astro nigeriano Wizkid e a cantora britanica Kyla, virou uma das musicas mais ouvidas do planeta e chegou ao numero um em quinze paises, puxando o afrobeats de vez para o pop mainstream. Grandes estrelas do Ocidente passaram a buscar o som: Beyonce construiu boa parte de seu projeto de 2019, The Lion King: The Gift, em torno de artistas africanos, e nomes como Ed Sheeran e Major Lazer alinharam colaboracoes. Entao veio o momento que muitos fas chamam de coroacao do genero: em 2021, "Essence", de Wizkid e Tems, tornou-se o primeiro disco pop nigeriano a entrar na Billboard Hot 100, e a primeira musica africana a receber disco de platina nos Estados Unidos e a chegar ao top dez da parada. Entre 2017 e 2022, os streams de afrobeats no Spotify cresceram impressionantes 550 por cento, a medida que o publico internacional se rendia.
O Momento Grammy
Veio entao o reconhecimento das maiores instituicoes da industria. Em 2024, a Recording Academy criou uma nova categoria, a de Melhor Performance de Musica Africana, um marco no reconhecimento da influencia crescente do continente. A sul-africana Tyla levou o premio inaugural, com estrelas do afrobeats como Asake, Davido, Ayra Starr e Burna Boy entre os indicados; no ano seguinte, a nigeriana Tems venceu. De Burna Boy lotando estadios a arenas esgotadas pela Europa e America do Norte, o afrobeats havia chegado ao centro do mundo pop, uma jornada que a propria Recording Academy ja mapeou por meio das musicas que definiram o genero.
O Som Nao Para
O que mantem o afrobeats tao vivo e que ele nunca para de se transformar. Uma nova geracao, Rema, Ayra Starr, Asake e outros, o levou a direcoes ineditas; "Calm Down", de Rema, virou uma das maiores musicas de afrobeats da historia, e seu remix com Selena Gomez se tornou um sucesso mundial. Enquanto isso, o amapiano sul-africano, com suas linhas hipnoticas de log-drum, se misturou ao som e gerou seus proprios cruzamentos. O afrobeats hoje e menos um estilo unico do que uma conversa viva entre Lagos, Accra, Joanesburgo, Londres e a diaspora, absorvendo e devolvendo ideias o tempo todo.
Por Onde Comecar a Ouvir
Se voce esta chegando agora, comece pelas musicas que abriram as portas, "Oliver Twist", "One Dance" e "Essence", e depois siga os fios ate Burna Boy, Tems, Rema e Ayra Starr. Mas a verdadeira alegria do afrobeats sempre foi a descoberta: para cada estrela global, ha centenas de artistas independentes construindo a proxima onda em estudios caseiros de Lagos a Londres. Toda a historia do genero prova uma ideia simples: um som local se torna global no momento em que os ouvintes vao a sua procura. Nunca houve momento melhor para comecar a procurar.
Frequently asked questions
Qual e a diferenca entre afrobeat e afrobeats?
Afrobeat (sem o 's') e o genero cheio de jazz e funk criado pelo nigeriano Fela Kuti nos anos 1960 e 70. Afrobeats (com 's') e um termo guarda-chuva do seculo 21 para o pop contemporaneo da Africa Ocidental, da Nigeria, Gana e Reino Unido. Compartilham raizes, mas sao sons distintos.
Quais sao os maiores artistas de afrobeats?
Entre as estrelas globais estao Wizkid, Burna Boy, Davido, Tems, Rema e Ayra Starr, que se apoiam em pioneiros dos anos 2000 como 2Baba, P-Square e D'banj. Muitos comecaram como artistas independentes antes de alcancar o palco mundial.
Quando o afrobeats se tornou global?
A metade da decada de 2010 foi o ponto de virada. 'One Dance', sucesso de Drake com Wizkid em 2016, chegou ao numero um em quinze paises, e 'Essence', de Wizkid e Tems, entrou no top dez da Billboard Hot 100 em 2021. O Grammy criou uma categoria dedicada a musica africana em 2024.