O London Jazz Festival celebra os 100 anos de Miles Davis e John Coltrane

Miles Davis e John Coltrane nasceram em 1926, e em novembro o EFG London Jazz Festival celebra o centenário dos dois. O London Jazz Festival acontece de sexta-feira, 13, a domingo, 22 de novembro, em mais de 70 locais espalhados por mais da metade dos distritos de Londres, e sua série do centenário vai de uma homenagem esgotada a Coltrane no Barbican, na noite de abertura, a uma celebração de Miles Davis no Milton Court uma semana depois.

Para quem ouve, isso faz desta edição uma porta de entrada especialmente fácil. Veja como o programa do centenário se encaixa, o que mais vale a pena ouvir e por onde começar se o jazz é novidade para você.

Por que 1926 molda o programa deste ano

Esta é a 34ª edição do festival. Ele é produzido pela Serious, tem o EFG Private Bank como patrocinador principal e enche Londres com dez dias de grandes concertos, shows intimistas em clubes, novas encomendas e eventos comunitários, segundo o anúncio de primavera do festival, publicado na íntegra pelo The Jazz Mann. O anúncio chamou Davis e Coltrane de "duas das figuras maiores e mais duradouras do jazz" e prometeu "projetos de grande escala e colaborações ambiciosas" para marcar os centenários.

O festival resume sua abordagem em uma frase: "O jazz é uma conversa aberta." É uma boa chave de leitura para o programa. Os eventos do centenário convivem com canção da África Ocidental, jazz japonês, música experimental irlandesa, Goldie com orquestra e coro e o trip-hop do Morcheeba, e a ideia é que o público possa transitar entre eles sem precisar de mapa.

Coltrane 100 abre o festival no Barbican

O ponto alto é Coltrane 100: Both Directions at Once, no Barbican Hall, na sexta-feira, 13 de novembro. O Barbican reúne Joe Lovano e Melissa Aldana (saxofone), Nduduzo Makhathini (piano), Linda May Han Oh (baixo) e Jeff "Tain" Watts (bateria) em uma homenagem coletiva, produzida com a aprovação do espólio de Coltrane. A JAZZIZ informou no início de outubro que o concerto já estava esgotado.

O grupo não pretende recriar nada. "Este quinteto vai tratar as composições de Coltrane como um trampolim para explorar e nos expressar", disse Lovano. "Não buscamos recriar, mas criar no espírito de Coltrane." O Barbican descreve Makhathini como alguém que se inspira nas tradições musicais e espirituais da África do Sul e no legado de McCoy Tyner.

Coltrane volta no segundo fim de semana. No sábado, 21 de novembro, Branford Marsalis (saxofone) e Dianne Reeves (voz) revisitam a colaboração de 1963 de Coltrane com Johnny Hartman no British Airways ARC, o local mais novo de Olympia. Há também cinema: a série Jazz on Screen do Barbican inclui Mo' Better Blues, de Spike Lee, como parte da programação dedicada a Coltrane.

Dois caminhos para Miles Davis

O lado Miles Davis do centenário segue rumos bem diferentes. Na noite de abertura, no EartH Theatre, em Hackney, Emma-Jean Thackray, que compõe, produz e toca vários instrumentos, apresenta Dear Miles, A Love Letter, inspirado na fase elétrica de Davis e que avança por território eletrônico, com releituras guiadas pelo beat que borram a fronteira entre a improvisação do jazz e a cultura da música de pista.

Uma semana depois, na sexta-feira, 20 de novembro, a Guildhall Jazz Orchestra apresenta uma celebração do centenário de Miles Davis no Milton Court, segundo a Dork. No meio do caminho, o Barbican exibe, em 14 de novembro, uma sessão dedicada à fase final de Davis. Juntos, os três eventos oferecem três maneiras bem diferentes de ouvir sua música.

As grandes noites além dos centenários

O festival abre com sua gala anual, Jazz Voice, no Royal Festival Hall do Southbank Centre, em 13 de novembro. Lizz Wright, Emma Smith, Marvin Muoneké, Liv Warfield, Rita Wilson e James Emmanuel estão confirmados e cantam com a EFG London Jazz Festival Orchestra, de Guy Barker, um repertório que passa por canções de Prince e Leonard Cohen, standards do jazz e músicas originais.

Os grandes concertos que vêm depois são variados de propósito:

• Goldie apresenta Dare to Dream no Royal Festival Hall em 14 de novembro, com orquestra, coro e participações como anaiis, Natalie Williams e Cleveland Watkiss.
• Melody Gardot toca no Royal Albert Hall com a London Philharmonic Orchestra, sob regência de Stephen Bell, em 16 de novembro.
• Fatoumata Diawara leva seus grooves da África Ocidental ao Roundhouse em 18 de novembro.
• O Kronos Quartet apresenta seu tributo a Mahalia Jackson, grande voz do gospel, no Queen Elizabeth Hall em 20 de novembro.
• Samara Joy encerra o festival no Royal Festival Hall em 22 de novembro, de volta depois de um show esgotado em 2023, enquanto Cécile McLorin Salvant reimagina uma noite vocal intimista com a BBC Concert Orchestra no Queen Elizabeth Hall na mesma noite.

Salas menores e séries surpreendentes

Parte da programação mais interessante está longe das grandes salas. Uma série japonesa inclui Haruki Murakami's Jazz at Peter Cat: A Japanese Jazz Night, que transforma o palco do Barbican no clube de jazz que Murakami teve em Tóquio nos anos 1970, com Kyoto Jazz Massive, Junko Onishi Trio, Sachi Hayasaka / TReS e The Blend, de Yoshio Suzuki, entre as atrações.

A própria programação do Barbican inclui ainda After the Last Sky, de Anouar Brahem, em 15 de novembro, um quarteto de oud, violoncelo, piano e contrabaixo com Anja Lechner, Django Bates e Mats Eilertsen, em que motivos clássicos árabes encontram a improvisação. O projeto tira o título de um verso de Mahmoud Darwish: "Para onde devem voar os pássaros, depois do último céu?"

Em 14 de novembro, Asha Puthli leva The Cosmic Voyager ao Barbican, com participações especiais de Anoushka Shankar, Sarathy Korwar e Yazz Ahmed, e no dia 15 Dave Okumu & Friends apresentam DVTN: Music Changes the World, de Nina Simone a Sly Stone, na Union Chapel.

A novidade deste ano é Éire Eile, ou Outra Irlanda, uma série de jazz e música experimental irlandesa apresentada com o National Concert Hall e com apoio da Culture Ireland. Ela começa com Muireann Bradley no Stone Nest, passa por Le Boom com AE Mak no Village Underground e termina em 19 de novembro com Robocobra Quartet e Córas Trio.

A agenda dos clubes é igualmente cheia. O GoGo Penguin faz duas noites no KOKO, em 16 e 17 de novembro, Ambrose Akinmusire (trompete) lidera um quarteto no Kings Place em 15 de novembro e, na noite de abertura, Sarathy Korwar toca em Barking Riverside enquanto Fergus McCreadie (piano) se apresenta no Kings Place.

Por onde começar se o jazz é novidade para você

O London Jazz Festival é mais fácil de explorar do que seu tamanho sugere. Há programação gratuita e para famílias nos dois fins de semana, as apresentações gratuitas do FreeStage voltam aos foyers do Barbican e o The Jazz Social retorna ao Citypoint. Um show gratuito é uma forma de baixo risco de descobrir do que você gosta antes de comprar ingressos.

Para os shows do centenário, ouvir um pouco antes ajuda. A foto no topo desta página mostra Coltrane em Amsterdã, em novembro de 1961, segurando um exemplar do seu álbum Giant Steps, e esse disco é um primeiro passo natural antes da homenagem no Barbican. Antes de Marsalis e Reeves, a colaboração de 1963 com Hartman é a lição de casa óbvia; antes de Emma-Jean Thackray, comece pela fase elétrica de Davis, base do show.

Londres tem o costume de transformar sons locais em fenômenos nacionais, como o tiptop.music mostrou ao contar como o UK garage saiu das rádios piratas e virou a música do verão no TikTok do Reino Unido. No jazz, segundo a JAZZIZ, é a cultura de clubes que há muito sustenta a música na cidade, e o festival segue profundamente ligado a ela. Mas compre cedo: vários shows já esgotaram.